Arrestan al sospechoso de matar a cuatro personas en Tennessee, familiares de un bebé abandonadoEricks Webs DesignEricks Webs Design

El sospechoso de la muerte de los cuatro familiares de un bebé que fue abandonado la semana pasada fue arrestado después de una búsqueda de una semana en una zona rural de Tennessee, según la policía de la localidad de Jackson.

Austin Robert Drummond, de 28 años, fue capturado en una zona boscosa la mañana del martes tras ser visto por residentes, según un alto funcionario policial. Fue detenido poco después de las 8 a.m., hora local, indicó el funcionario.

“Esto marca un paso importante para restaurar la seguridad en nuestra comunidad”, dijo el jefe de la policía de Jackson, Thom Corley, sobre el arresto de Drummond en un comunicado de prensa el martes.

La captura se produjo después de que las autoridades ordenaran a ciertos residentes que se refugiaran en sus hogares debido a un avistamiento del sospechoso en la zona. Drummond fue captado por la cámara de un residente en Jackson este domingo por la noche, según informó la Policía. Jackson es la misma ciudad del oeste de Tennessee donde, según las autoridades, se encontró un vehículo desocupado relacionado con él durante su búsqueda la semana pasada.

Drummond, un delincuente convicto con presuntos vínculos a una violenta pandilla callejera y que estaba en libertad bajo fianza por un cargo de intento de homicidio relacionado con el tiempo que pasó en prisión, era buscado en relación con las muertes el mes pasado de James M. Wilson, de 21 años; Adrianna Williams, de 20; Cortney Rose, de 38; y Braydon Williams, de 15.

Sus cuerpos fueron hallados el 29 de julio en Tiptonville, un pueblo en el condado de Lake, al noroeste de Tennessee, según la Oficina de Investigación de Tennessee (TBI, por sus siglas en inglés).

Los cuatro fueron encontrados muertos el 29 de julio, horas después de que la hija pequeña de Wilson y Adrianna Williams fuera encontrada abandonada en un asiento de automóvil en un patio delantero “al azar” cerca de la comunidad de Tigrett, en el condado de Dyer, a casi 64 kilómetros al sureste de Tiptonville, dijeron las autoridades.

La TBI no ha informado qué llevó a identificar a Drummond como sospechoso, si los investigadores conocen el motivo de los asesinatos o por qué la bebé fue abandonada en un condado diferente al lugar donde se hallaron los cuerpos.

Rose era la abuela materna de la bebé, y Braydon Williams era su tío materno, según Danny Goodman, fiscal de distrito de los condados de Dyer y Lake. La bebé tiene aproximadamente 7 meses, dijo Goodman.

Se habían emitido órdenes de arresto contra Drummond acusándolo de cuatro cargos de homicidio premeditado, un cargo de secuestro agravado, cuatro cargos de posesión de arma de fuego por parte de un delincuente y un cargo de posesión de arma de fuego durante la comisión de un delito grave peligroso, indicó la TBI.

Durante la búsqueda de Drummond, las autoridades arrestaron a tres personas entre el viernes y el lunes, acusadas de ayudarlo después de los homicidios, según la TBI.

Los investigadores creen que Drummond tiene vínculos con la pandilla Vice Lords y sospechan que pudo haber recibido ayuda de sus miembros mientras estaba prófugo, dijo el lunes una fuente policial, sin precisar si los tres acusados de ayudarlo tenían relación con la pandilla.

La búsqueda comenzó después de que la bebé fuera hallada en una silla para auto en el jardín delantero de una casa cerca de Tigrett el 29 de julio, según la Oficina del Sheriff del condado de Dyer.

Los investigadores, alertados por una persona que llamó al 911 tras ver a la niña, estaban verificando reportes de que una “minivan oscura o una SUV blanca mediana” había dejado a la bebé allí, indicó la oficina del sheriff; el índice de calor era de 46 grados Celsius.

Horas después del abandono de la bebé, la oficina del sheriff anunció que cuatro personas —luego identificadas como familiares de la niña— fueron halladas muertas en Tiptonville.

Los cuerpos fueron encontrados a lo largo de Carrington Road, en Tiptonville, informó la TBI sin dar más detalles.

Al ser contactada por CNN con preguntas sobre la investigación, la TBI remitió únicamente a sus comunicados de prensa. Los comunicados no detallan cómo fueron asesinadas las cuatro personas, cómo fueron encontrados, si los investigadores conocen el motivo o quién pudo haber dejado a la bebé en el jardín cerca de Tigrett.

Incluso antes de que se descubrieran las cuatro víctimas en Tiptonville, Drummond tenía antecedentes penales, acababa de salir de prisión el año pasado y, en el momento de los homicidios del mes pasado, estaba en libertad bajo fianza tras ser acusado de intentar matar a alguien mientras estaba encarcelado, según informaron las autoridades.

Los antecedentes penales de Drummond se remontan a julio de 2013, cuando las autoridades dijeron que, con 16 años, robó una tienda Circle K en Jackson poco después de la medianoche. Drummond sacó una pistola, la apuntó a un empleado de la tienda y exigió el dinero de la caja registradora, según documentos judiciales.

Fue declarado culpable en 2014 de robo agravado y condenado a 10 años de prisión, según los registros.

Después del juicio, Drummond, ya encarcelado, llamó a su padre y amenazó a los miembros del jurado y a la víctima del robo, según dijo el fiscal de distrito Jody S.
Pickens, quien atiende un área que incluye Jackson, a CNN el lunes.

Por ello, Drummond se declaró culpable en 2015 de varios cargos de represalia por acciones pasadas y fue condenado a tres años adicionales de prisión, sumando un total de 13 años, según Pickens y los registros judiciales.

CNN ha solicitado comentarios a un abogado que lo representó en ese momento.

Cuando Drummond tenía programada una audiencia de libertad condicional en julio de 2020, la oficina de Pickens envió una carta a la Junta de Libertad Condicional de Tennessee manifestando su fuerte oposición a la libertad condicional, calificando a Drummond como un “delincuente peligroso”.

Según esa carta, las declaraciones que Drummond hizo sobre los miembros del jurado y la víctima del robo desde la cárcel años antes fueron: “Se van a arrepentir” y “Algún día saldré”. Pickens también escribió que, hasta julio de 2020, Drummond tenía 25 sanciones disciplinarias en su contra, incluyendo “desobedecer órdenes, posesión de drogas, desafío a la autoridad y posesión de un arma letal”.

“Este tipo de comportamiento demuestra claramente que Drummond no tiene deseo de rehabilitarse y no es capaz de vivir en sociedad”, escribió Pickens. “Debido a la gravedad de los delitos que cometió, su comportamiento violento hacia las víctimas en estos casos y para proteger a la sociedad de su conducta delictiva, consideramos que debe permanecer en prisión y cumplir su condena completa”.

La carta también señala que Drummond era un miembro confirmado de la pandilla Vice Lords, un grupo cuyos integrantes han estado involucrados en homicidios, narcotráfico y otros delitos violentos, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Los fiscales afirman que la pandilla tiene miembros y grupos derivados en Illinois y en todo Tennessee.

Drummond nunca obtuvo la libertad condicional y fue liberado del Northwest Correctional Complex en Tiptonville en septiembre de 2024, tras haber cumplido poco menos de 11 años, contando el tiempo en prisión preventiva y los créditos del Departamento de Corrección de Tennessee, según Pickens y los registros judiciales.

Sin embargo, un jurado investigador del condado de Lake lo acusó formalmente de cargos relacionados con su tiempo en prisión: primero por delitos de drogas y luego por intento de homicidio, dijo Goodman en una conferencia de prensa el viernes. La Oficina del Sheriff del condado de Lake arrestó a Drummond por los cargos de drogas el 1 de septiembre, el día que salió de prisión, y por el cargo de intento de homicidio más tarde ese año, según registros publicados por la TBI.

“Pagó la fianza” y estaba “en libertad bajo fianza por esos cargos” cuando se encontraron los cuatro cuerpos la semana pasada en Tiptonville, dijo Goodman el viernes.

Goodman no dio detalles sobre el cargo de intento de homicidio, salvo decir que el presunto incidente “ocurrió dentro de la prisión”. CNN ha solicitado más información a Goodman.

El abogado de Drummond en el caso de intento de homicidio, Drew Farmer, declinó comentar sobre los detalles de ese caso y no quiso decir si representaba a Drummond en los cargos relacionados con los homicidios de la semana pasada.

“Vi la noticia al mismo tiempo que todos los demás”, dijo Farmer el martes sobre la captura de Drummond. “No haría más comentarios sin el permiso de Austin, salvo decir que me alivia que no haya habido más pérdida de vidas”.

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