Avión qatarí que podría convertirse en el nuevo Air Force One será un regalo “incondicional” para el Pentágono, según acuerdoEricks Webs DesignEricks Webs Design

El secretario de Defensa de EE.UU. Pete Hegseth y su homólogo de Qatar firmaron un acuerdo que detalla los términos de la “donación incondicional” de un avión Boeing por parte de Qatar al Pentágono, confirmando que Estados Unidos no pagará nada por la aeronave, según una copia del memorando de entendimiento revisada por CNN.

El acuerdo, firmado el 7 de julio por Hegseth y el vice primer ministro y ministro de Estado para Asuntos de Defensa de Qatar, Saoud bin Abdulrahman Al-Thani, establece que el avión —que se espera sea utilizado por el presidente Donald Trump como Air Force One una vez que sea reacondicionado— es un “regalo genuino” al Departamento de Defensa.

“Esta donación se realiza de buena fe y en el espíritu de cooperación y apoyo mutuo entre las partes”, dice el documento. “Nada en este memorando de entendimiento constituye, ni debe interpretarse como, una oferta, promesa o aceptación de ningún tipo de soborno, influencia indebida o práctica corrupta”.

Aunque el memorando fue firmado por ambas partes, aún podría modificarse antes de un anuncio oficial, según una fuente familiarizada con el asunto. El avión se encuentra estacionado en San Antonio, a la espera de ser acondicionado, informó CNN.

CNN contactó a la Oficina del secretario de Defensa, la Fuerza Aérea y la Embajada de Qatar para solicitar comentarios. El memorando fue reportado por primera vez por The Washington Post.

La transferencia del avión de Qatar al Gobierno de Trump desató una tormenta política en primavera, debido a que demócratas y varios republicanos influyentes, incluidos algunos simpatizantes del presidente, expresaron su oposición al posible acuerdo por razones éticas.

También tomó por sorpresa a funcionarios de la Fuerza Aérea, según informó CNN. Aunque la Fuerza Aérea estaba explorando opciones para obtener un reemplazo del Air Force One más rápido de lo que Boeing podría entregar los nuevos aviones ya contratados, inicialmente se entendía que cualquier transacción con Qatar implicaría una venta, no una donación, afirmaron funcionarios de defensa.

Sin embargo, tras hacerse públicas las conversaciones entre EE.UU. y Qatar, Trump describió repetidamente el avión como un “REGALO, SIN COSTO ALGUNO”.

El memorando firmado por Hegseth y Al-Thani enfatiza que la transferencia del avión es “incondicional” y que “no está vinculada ni relacionada con ninguna decisión gubernamental y, como tal, no se realiza, ofrece, promete ni acepta debido a ningún acto o decisión oficial pasada, presente o futura, ni tiene como objetivo obtener o conservar alguna ventaja indebida ni influir en ninguna decisión oficial”.

Pero más allá de las preguntas éticas y legales, reacondicionar e instalar el equipo de seguridad y comunicaciones necesario en un avión que fue usado por otro gobierno —incluso uno aliado— es una tarea monumental.

Para financiar las modificaciones, la Fuerza Aérea ha intentado transferir cientos de millones de dólares del muy sobrepresupuestado programa Sentinel a un proyecto clasificado no especificado, según fuentes familiarizadas con una notificación al Congreso sobre la transferencia. Sentinel es un sistema de misiles balísticos intercontinentales basados en tierra que se está desarrollando para reemplazar los antiguos misiles Minuteman III de EE.UU.

Oficialmente, el costo de reacondicionar el avión qatarí para su uso presidencial es clasificado, dijo previamente la Fuerza Aérea a CNN. El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, dijo a legisladores el mes pasado que “probablemente” costará menos de US$ 400 millones.

Un anexo al acuerdo entre el Departamento de Defensa y Qatar, revisado por CNN, indica que la Fuerza Aérea “está en proceso de finalizar la transferencia de registro y comenzará de inmediato con la ejecución de las modificaciones requeridas”.

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