En el momento del accidente en Washington, un controlador estaba trabajando en dos posiciones de torre, dice una fuenteEricks Webs DesignEricks Webs Design

Había un controlador de tráfico aéreo trabajando en dos posiciones de torre diferentes en el momento de la colisión la noche de este miércoles, según le dijo a CNN una fuente de control de tráfico aéreo.

La fuente describe la configuración, que tenía a una persona manejando tanto el tráfico local como el de helicópteros, como algo no poco común.

The New York Times, que fue el primero en reportar sobre este detalle, dice que un informe interno preliminar de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) indica que el personal no era “normal para la hora del día y el volumen de tráfico”.

La torre de control del Aeropuerto Nacional Reagan está al 85% de su capacidad, dijo la fuente, con 24 de 28 posiciones cubiertas.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte apenas está comenzando su investigación y examinará una amplia gama de posibles causas de la colisión. Es demasiado pronto para decir si el personal de la torre en ese momento jugó un papel en el incidente.

CNN se ha puesto en contacto con la FAA para solicitar comentarios.

No es “inusual o poco común” que los controladores de tráfico aéreo tengan una “multitud de configuraciones”, dijo Nick Daniels, presidente de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo.

En el momento de la colisión, un controlador de tráfico aéreo estaba trabajando en dos posiciones de torre diferentes y manejaba tanto el tráfico local como el de helicópteros, dijo una fuente de control de tráfico aéreo a CNN.

Daniels dijo que no podía hablar sobre los detalles específicos ya que el incidente está bajo investigación.

“Este es un trabajo extremadamente complejo que hacemos día tras día con cambios climáticos, con cambios de flujo y con cambios en el espacio aéreo cada día”, dijo a Erin Burnett de CNN. “Por lo tanto, no es poco común que las posiciones se combinen o no se combinen en absoluto”.

Los controladores de tráfico aéreo estaban entre los millones de trabajadores federales a los que se les permitió renunciar y aceptar un paquete de compensación por parte del Gobierno de Trump, dijo un sindicato de controladores de tráfico aéreo.

Este miércoles, la Casa Blanca ofreció a los trabajadores que no querían regresar a la oficina la opción de renunciar antes del 6 de febrero y luego recibir pago sin trabajar hasta el 30 de septiembre.

Los controladores de tráfico aéreo son escasos, y la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) enfrenta regularmente problemas de personal en sus instalaciones de radar.

En el mortal accidente entre un jet regional de American Airlines y un helicóptero este miércoles, un controlador estaba trabajando en dos posiciones, aunque eso no se consideraba poco común.

Si una cantidad significativa de controladores de tráfico aéreo aceptara las compensaciones, eso dejaría un vacío mayor por llenar. Y no se llenará rápidamente porque los nuevos controladores deben ser capacitados y certificados.

Se estimó que la Administración Federal de Aviación necesitaba 3.000 controladores de tráfico aéreo más para satisfacer las demandas de la industria. En 2024, la FAA contrató a 1.811 controladores de tráfico aéreo

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